Les territoires européens

La devise de l’UE est « Unie dans la diversité ». L’Union européenne se veut le projet d’unification des Etats européens mais l’UE ne doit pas être confondue avec l’Europe dans son ensemble. La notion de territoire quant à elle est très importante en géographie, elle renvoie  à l’idée d’un espace que les habitants s’approprient et aménagent selon leurs besoins. C’est un support d’identité. Dès lors, on peut se poser la question suivante : la difficile émergence d’une identité européenne ne serait-elle pas liée à la difficulté à définir les territoires européens ? Car au fond la question qui se pose est : « Qu’est-ce que l’Europe ? »

I / De la diversité européenne…

1. L’épineuse question des frontières de l’Europe

 1. Définition géographique :

1. Quelles frontières naturelles ?

Quelles sont les frontières naturelles de l’Europe ? Pourquoi les frontières méridionale (sud), septentrionale (nord) et occidentale (ouest) ne posent pas de problème ? Pourquoi la frontière orientale pose problème ?

S’il est difficile de nier le fait que les mers et océans constituent des frontières naturelles il en va autrement pour définir la frontière orientale de l'Europe : au fil des siècles, différents fleuves (le Dniepr en Ukraine, la Volga en Russie) ou des chaînes de montagnes qui sont plus ou moins facilement franchissables, ont marqué la limite Est de l'Europe. Il en va ainsi de la chaîne de l’Oural en Russie, massif ancien de faible altitude. L'Oural,pas vraiment une frontière naturelle car sa faible altitude n’a jamais empêché les communications, est davantage une frontière historique : définie comme telle par la géographie russe au XVIIIe siècle qui voulait ancrer la Russie dans l’Europe.

Si on s’inscrit à plus petite échelle, on se rend compte que l’Europe n’est pas un continent en soi (vaste étendue de terre délimité par la mer). Ce n’est que le Finisterre de l’Asie. L’Europe est donc un sous-continent d’un continent plus vaste : l’Eurasie.

2. Des milieux très variés

Cette difficulté à caractériser l’Europe par la géographie est renforcée par la variété des milieux naturels européens :

Milieu naturel : ensemble des données naturelles (relief, climat) qui caractérisent un lieu.

L’Europe est en zone tempérée, cad à mi chemin entre la zone polaire et tropicale. Cpdt ce climat globalement tempéré connaît de nombreuses variations selon l’influence de la mer, la latitude plus ou moins basse et le relief.

Europe du Nord : climat polaire et océanique froid, massifs montagneux (alpes scandinaves)

Europe médiane: climat océanique à l’ouest et continental à l’est, vastes plaines et plateaux

Europe du Sud : climat méditerranéen ou montagnard, relief très accidenté, quelques plaines.

2. Quelle identité culturelle ?

L’Europe présente une forte disparité culturelle.

p.171 : très forte disparité linguistique  même si la majorité des langues européennes font partie de la même famille, celle dite des langues « indo-européennes ». La diversité des langues européennes qui pose des problèmes de communication est aussi source évidente de richesse culturelle comme en témoignent les différentes chansons suivantes : reconnaîtrez vous les langues chantées dans les vidéos ci dessous ? 

On peut parler aussi de forte disparité cultuelle : les trois grandes branches du christianisme (qui d’ailleurs se sont séparées en Europe) recoupent pour partie les découpages linguistiques (orthodoxes : pays de langue grecque et slave, catholiques : pays de langue romane et slave, protestants : pays de langue germanique), le judaïsme toujours présent comme religion minoritaire, l’islam religion majoritaire en Bosnie, Albanie et Turquie d’Europe plus importantes minorités en France, Allemagne, Grande-Bretagne en raison de l'immigration.

Alors quelle unité ?

Il faut chercher du côté de l’histoire et d’un patrimoine culturel commun. L’Europe a connu des moments d’unité politique et subi l’influence de mouvements intellectuels partagés par les Européens comme la romanisation, l'art gothique, la Renaissance et l'Humanisme, la philosophie des Lumières.

On peut dès lors parler de civilisation européenne fondée sur le partage de valeurs :

-    La philosophie politique européenne très influencée par l’héritage gréco-romain (démocratie, citoyenneté, Etat)

-  Héritage important de la tradition judéo-chrétienne mais aujourd’hui contrebalancée par l’importance de la sécularisation (le déclin de la pratique religieuse) des sociétés européennes.

-  L’importance également apportée à l’individu, à la Raison, aux droits de l’Homme qui s’inscrivent dans la tradition de l’Humanisme et des Lumières, deux grands courants de pensée européens

B. Un espace très développé mais une inégale répartition des richesses. 

L’Europe constitue un pôle de richesse à l’échelle du monde : l’Europe constitue l’un des 3 pôles de la Triade où se concentrent plus de 60 % de la richesse mondiale. L’UE à elle seule équivaut au quart du PIB mondial et réalise 15% des échanges mondiaux de marchandises (d’ailleurs majoritairement entre les pays membres).

Mais…. 

Fortes inégalités à l’intérieur de l’Europe (ici l’UE). Très fortes inégalités entre les régions riches (celles de la mégalopole européenne ou les grandes métropoles comme Paris, Barcelone, Budapest, Stockholm,...) et les régions en retard principalement en Europe du sud et orientale. 

Exemple, le PIB de la Pologne est 7 x  inférieur à celui de l’Allemagne pour une population qui équivaut à la moitié de la pop allemande.

PIB Luxembourg en 2012 = 81000 $, France 36100$, Roumanie : 13000$ soit près de 6 fois moins !

Mais il existe aussi d’importantes disparités régionales à l’intérieur des pays : capitales/province, Nord/Sud en Espagne ou Italie, All de l’ouest et de l’est par exemples.

II. Vers l’unité de l’Europe

Le projet européen naît après la 2^e GM et vise à répondre à plusieurs impératifs :

-         Instaurer une paix durable en Europe

-         Imposer la démocratie

-   Reconstruire un espace dévasté par la guerre et recréer les conditions d’une prospérité économique

Ce projet européen suit une double dynamique : l’élargissement et l’approfondissement

1. Le processus d’élargissement

 

Il faudrait ajouter la Croatie entrée dans l'UE le 1er juillet 2013

1957 : traité de Rome fonde la CEE (Communauté économique européenne) à 6

Ensuite huit élargissements successifs mais intégrant des pays différents du point de vue du développement économique. 

3 types d'élargissements : pays d'Europe du nord et de l'ouest développés (RU, Irlande, Danemark, Autriche, Suède, Finlande en 1973 et 1995) ; pays d'Europe du sud en retard (Grèce, Portugal, Espagne, Malte, Chypre en 1981,1986 et 2004) et les Pays d'Europe centrale et orientale (Allemagne de l'est, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Hongrie, Lituanie, Lettonie, Estonie, Roumanie, Bulgarie, Croatie en 2004, 2007 et 2013)

5 Pays candidats en cours de négociation Turquie, Macédoine, Monténégro, Albanie, Serbie

En juin 2016, 52%% des électeurs britanniques se prononcent en faveur du Brexit : la sortie du Royaume-uni de l'UE. Débutent de longues négociations qui doivent voir le Royaume Uni sortir officiellement de l'UE en mars 2019. 

2. L’approfondissement

 1.       Le marché commun

La première politique commune fut la mise en place d’un marché commun à partir de 1957 libérant le commerce des marchandises sur la base des théories du libre-échange. Des institutions européennes sont mises en place pour gérer la politique européenne. Elles traduisent une double logique :
- unioniste = chaque Etat défend ses propres intérêts. C'est le rôle du Conseil européen (réunion des chefs d'Etat et de gouvernement qui fixent les grandes orientations politiques) et du Conseil des ministres (qui fixe la législation européenne)
- fédéraliste = défend les intérêts communs à tous les Européens. C'est le rôle de la Commission européenne (qui dirige l'administration européenne et veille à l'application de la législation européenne), du Parlement européen (qui contrôle la commission et vote les lois), de la Cour de justice européenne (veille au respect de la législation européenne), de la Banque centrale européenne (gestion de l'Euro).

En 1985 : convention de Schengen crée entre pays signataires un espace de libre circulation des personnes et des politiques communes dans la délivrance des visas ou la lutte contre l’immigration illégale. Regroupe aujourd'hui 26 pays européens d’ailleurs pas tous membres de l’UE. 

2. Le traité de Maastricht et l’union monétaire

En 1992, le traité de Maastricht transforme la CEE en Union européenne. Il crée une citoyenneté européenne ainsi qu’une politique étrangère et de sécurité commune (PESC).

Le traité de Maastricht prévoyait la mise en place d’une union monétaire pour les pays volontaires . Né en 1999 et entré en circulation en 2002, l’Euro est la monnaie commune de 19 pays européens (donc pas tous). Sa gestion est confiée à la Banque centrale européenne, indépendante et qui siège à Francfort.

3. le traité de Lisbonne

Traité de Lisbonne appliqué en 2009 modifie le fonctionnement des institutions européennes en développant le vote à la majorité qualifiée afin de faciliter la prise de décision dans une Europe 28 et éviter les blocages dus aux vote à l'unanimité. 

Aujourd'hui, l'approfondissement est inégal au sein de l'UE, tous les pays de l'union ne participent pas aux mêmes politiques communes. L'union est à géométrie variable comme on le constate par la carte de l'espace Schengen et de l'eurozone qui ne concordent pas.